廢棄物物流指的是將經(jīng)濟(jì)活動中失去原有使用價(jià)值的物品，根據(jù)實(shí)際需要進(jìn)行收集、分類、加工、包裝、搬運(yùn)、儲存等，并分送到專門處理場所時(shí)所形成的物品實(shí)體流動。對于生產(chǎn)和生活中產(chǎn)生的廢棄物，目前國內(nèi)的處理手段和重視程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因其使用價(jià)值的喪失使現(xiàn)代物流企業(yè)很少問津。
按產(chǎn)生的來源，中國對廢棄物有三類劃分：一是生產(chǎn)廢棄物，二是流通廢棄物，三是生活廢棄物。與之相對應(yīng)的法律法規(guī)有：《中華人民共和國固體廢物污染防治法》，《中華人民共和國清潔生產(chǎn)促進(jìn)法》，《城市生活垃圾管理規(guī)定》等。因?yàn)閺U棄物物流不僅涉及到物流企業(yè)和廢棄物產(chǎn)生者的關(guān)系,而且直接涉及到經(jīng)濟(jì)效益和社會效益的關(guān)系。中國對廢棄物處理的原則是：“誰污染，誰治理”。對于工業(yè)廢棄物，按照法律規(guī)定由產(chǎn)業(yè)部門自行處理，處理費(fèi)用計(jì)入生產(chǎn)成本;而對于生活廢棄物目前主要由市政環(huán)衛(wèi)部門處理，處理費(fèi)用由政府財(cái)政支付。